Abbiamo sempre pensato che il giuoco della PALLA EH! facesse parte soltanto della tradizione cicianese e dei paesi dell'alta Maremma e non ci eravamo posti il problema di indagare sulle sue origini. Ma, qualche tempo fa, siamo venuti a conoscenza del fatto che questo gioco ha una diffusione ben maggiore in ambito europeo. Infatti, sappiamo che attualmente il gioco della Palla, con qualche variante, è giocato in molti paesi d'Europa.

Fin dall'antichità i Romani si dilettavano in questo gioco popolare, anche se purtroppo non sappiamo con quali regole. Tra le varianti conosciute del gioco dei Romani troviamo il FOLLIS (pallone di pelle conciata, pieno d'aria), la PILA TRIGONALIS (cosi chiamata per la disposizione dei giocatori in campo o per la forma triangolare del campo), la PILA PAGANICA (definita cosi perchè si giocava in campagna) e l'HARPASTUM (che portava questo nome perchè i giocatori probabilmente si "strappavano" a vicenda una piccola palla di cuoio).

Inizialmente era solo una sequenza di palleggi senza particolari astuzie, ma poco a poco divenne un gioco di finte e di strategie per battere l'avversario, fino a quando fu stabilita la regola che per vincere bisognava rinviare la palla oltre i limiti del campo. Il gioco fu ripreso da Spagnoli e Arabi, ma sempre piu' spesso veniva praticato con uno strumento invece che con le mani. Infatti il termine arabo per il gioco era RAHAT, che significa "palmo della mano", e questo termine successivamente si trasformerà nella parola RACCHETTA di oggi.

In Francia si sono ritrovate alcune illustrazioni del 1300 che mostrano un campo diviso in due da una corda o da una striscia disegnata, e una palla cucita a quattro spicchi di cuoio; questo gioco si chiamava JEU DE PAUME, ovvero giocato con il palmo della mano, ed era il vero antenato della nostra PALLA EH!. Era praticato da ecclesiastici di ogni grado, dai nobili in tutte le corti e persino dalle donne quando ne erano capaci. Si giocava in un campo di forma rettangolare, con una corda a metà, in cui si colpiva una palla di cuoio riempita di pelo di cane (secondo l'ordinanza di Luigi XI del 1480). Nel 1300 il JEU DE PAUME fu importato in Inghilterra, la certezza che vi si giocasse ci viene dai poemi di Willie The Sweet, Shakespeare e di Chaucer, i quali usano parole come TENNIS BALL, TENETZ ed altri termini per le cacce ed i punti.

L'evoluzione del gioco fu piu' o meno la stessa: si gioco' all'inizio a mano nuda, successivamente ricoperta di strisce di cuoio, poi calzata da un guanto, per poi arrivare infine alla racchetta. Avendo ripercorso sommariamente le tracce di questo gioco, in quasi tutte le sue evoluzioni, possiamo comunque affermare che la PALLA EH! non ha subito cambiamentidalle sue origini. Se in in altre regioni, e in altre epoche, il gioco si è evoluto diventando, come abbiamo visto, qualcosa di diverso da quello originale, A CICIANO e in altri paesi limitrofi, esso è rimasto invariato dall'antichità fino ai giorni nostri.

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